Il 12 dicembre 2023 il rover Perseverance ha raggiunto il suo millesimo giorno di lavoro all’interno del cratere marziano Jezero, un antico lago profondo 30 metri. Dalla fine di settembre 2023, Perseverance è impegnato nella cosiddetta Margin Campaign, importantissima perché condotta sulla parte superiore del delta di Jezero; lì c’è un’elevata possibilità di raccogliere campioni biologicamente significativi. Infatti, i primi due dei quattro previsti hanno mostrato l’interessante presenza di silice idrata, un ossido di silicio modificato dall’acqua. Durante la precedente Crater Floor campaign, Perseverance ha raccolto ed immagazzinato in tubi ermetici di titanio 8 campioni di rocce, un campione di atmosfera e uno di riferimento aperto e chiuso. Le rocce della base del cratere sono risultate disseminate di sali, ad indicazione di un contatto prolungato con acqua liquida. Terminata questa fase, il rover si è portato velocemente verso la base del delta per iniziare la campagna Delta Front, scoprendo che le rocce lì sono tutte di tipo sedimentario. Alla fine di marzo 2023 iniziò la Delta Top Campaign, forse la fase più importante di tutta la missione, con la risalita del rover verso la cima del delta nell’intento di arrivare a Neretva Vallis, il tracciato dell’antico fiume che generò il delta stesso. Verso la metà del 2024, una volta ultimata la Margin Campaign, Perseverance si appresterà agli ultimi capitoli della sua incredibile avventura: l’esplorazione della parete interna del cratere, dando anche un’occhiata al terreno esterno.

Cesare Guaita:

laurea in Chimica con specializzazione in Chimica organica e Chimica macromolecolare. Esperto di Cosmochimica e Planetologia, ha pubblicato, su riviste divulgative e professionali, centinaia di articoli su questi temi, con particolare riferimento alle connessioni chimico-geologiche di una moltitudine di fenomeni planetari ed astrofisici. Collabora con giornali e riviste e reti televisive pubbliche e private. È Presidente e fondatore (anno 1974) del G.A.T., (Gruppo Astronomico Tradatese) e da oltre 25 anni è conferenziere del Planetario di Milano. È autore del libro L’esplorazione delle comete edito da Hoepli.