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Serata di approfondimento scientifico

A cura di Simone Ieva
INAF Istituto Nazionale di Astrofisica

I GIOVEDÌ UNIVERSITARI

ASTEROIDI NEAR-EARTH: UNA MINACCIA O UNA RISORSA?

Gli asteroidi Near-Earth sono i diretti discendenti dei planetesimi che hanno contribuito alla formazione del nostro sistema solare e ci permettono di avere uno sguardo privilegiato sulle condizioni della nebula solare primordiale. Il loro studio, inoltre, ci aiuta a investigare come le molecole organiche e prebiotiche sono arrivate sulla Terra e, in ultima istanza, come si è sviluppata la vita. L’acqua e i preziosi minerali rari contenuti all’interno dei NEA hanno attirato agenzie spaziali e industrie private, così lo sfruttamento degli asteroidi non è più fantascienza.

Tuttavia, la vicinanza dei NEA può rappresentare un rischio per la nostra civiltà, dato che alcuni di questi oggetti possono essere degli impattatori e creare una seria minaccia per la vita sulla Terra. D’altronde, senza l’impatto di un asteroide, i dinosauri dominerebbero ancora il pianeta e l’homo sapiens probabilmente non si sarebbe evoluto.

Gli asteroidi Near-Earth sono quindi una minaccia, o una risorsa?

Simone Ieva è ricercatore associato dell’Istituto Nazionale di Astrofisica, presso l’Osservatorio Astronomico di Roma. Ha conseguito il dottorato di ricerca in Astronomia all’Università di Roma “Tor Vergata”, in cotutela con l’Ecole Doctorale d’Ile de France ED127 nel 2015. Si occupa di caratterizzazione fisica di oggetti del sistema solare, con una particolare attenzione ai NEA e agli asteroidi basaltici. Ha una lunga esperienza di osservazioni al telescopio presso il Telescopio Nazionale Galileo (TNG) e il Nordic Optical Telescope (NOT), entrambi alle Canarie. Ha partecipato a varie missioni spaziali NASA e ESA in viaggio verso asteroidi, tra cui recentemente le missioni DART/LICIACube e Hera. Gli è stato dedicato l’asteroide (32516) Simoneieva.