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Approfondimento scientifico (consigliato per un pubblico giovane e adulto)

A cura di Cesare Guaita

I GIOVEDÌ UNIVERSITARI

LA VITA VIENE DALLO SPAZIO:
TROVATE LE PROVE DEFINITIVE?

Il 24 settembre 2023 la missione Osiris-REX è riuscita a portare a terra 121,6 gr di materiale prelevato dall’asteroide carbonioso Bennu. Nel dicembre 2025, dopo due anni di indagini, sono stati divulgati risultati analitici che hanno fatto sensazione, convalidando ulteriormente l’ipotesi che la vita sulla Terra sia venuta dallo spazio. È noto che la vita è basata su tre molecole principali: ammino-acidi, zuccheri e basi nucleiche. È altrettanto noto che la Terra primordiale è stata colpita, 4 miliardi di anni fa, da una valanga di corpi cosmici conseguenti al riassestamento delle varie posizioni planetarie. Ebbene, nel materiale di Bennu sono stati trovati 33 amminoacidi, tutte le basi del DNA e anche sei degli zuccheri principali. Uno di questi zuccheri è il ribosio, che fa parte della struttura portante dell’RNA. Da qui la possibile conseguenza secondo cui, sulla Terra primordiale, è stato l’RNA la molecola che ha dato origine alle prime forme elementari di vita. Tutte queste scoperte dimostrano che la vita può nascere su qualunque eso-pianeta abitabile (ossia ricco di acqua liquida) e che le basi molecolari della vita sono probabilmente simili ovunque nel cosmo.