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Approfondimento scientifico (consigliato per un pubblico giovane e adulto)

A cura di Giovanni Covone
Università di Napoli Federico II

IL COSMO E LA VITA: CASO O NECESSITÀ?

La vita è una conseguenza inevitabile dell’evoluzione cosmica o siamo l’esito di un’anomalia irripetibile? Gli atomi che compongono le nostre cellule sono stati forgiati nel nucleo di stelle antiche. Da quei primi bagliori cosmici fino agli esseri viventi, la nostra storia è intrecciata a quella dell’universo: siamo fatti della stessa materia che illumina la volta celeste.
Ma questo legame non basta a rendere la vita inevitabile. Dagli astri che forgiano gli atomi agli abissi oceanici dove la vita prospera senza luce, questo libro esplora una delle domande più radicali della scienza: dove, e in quali condizioni, può esistere la vita?
Seguendo il viaggio della materia nel tempo cosmico, l’astrobiologia emerge come una chiave nuova per comprendere il nostro posto nell’universo. La vita non è soltanto un fenomeno terrestre, ma un problema fisico e chimico: un equilibrio fragile tra energia, materia e tempo, che può fallire in molti modi e che restituisce un’immagine del cosmo non generosamente ospitale, ma selettivo e difficile. Dopo lo straordinario successo di Altre terre, Giovanni Covone ci conduce ancora nelle profondità dell’universo. Tra abbagli storici, come i canali su Marte, e scoperte inattese, come gli ecosistemi delle sorgenti idrotermali, esplora il delicato equilibrio tra caso e necessità che plasma la nostra esistenza e mostra come non siamo passeggeri passivi, ma capaci di coevolvere con il pianeta.

La vita e le stelle è un invito a guardare il cielo notturno con meraviglia e umiltà, ricordandoci che esplorare l’universo è, in fondo, un modo per comprendere noi stessi. Forse la vita è comune. O forse è una rarità cosmica. Per rispondere, dobbiamo prima capire quanto sia improbabile.

Giovanni Covone è professore di Astrofisica e Cosmologia presso l’Università Federico II di Napoli e Presidente della Società Italiana di Astrobiologia.
Si interessa della ricerca di pianeti simili alla Terra, di astrobiologia e dello studio della materia oscura su scala cosmica. È titolare dei corsi di Planetologia per gli studenti di Fisica, Astrophysics of Life per il corso di laurea in Biology of Extreme Environments nella facoltà di Biologia e Fondamenti di Fisica e Cosmologia per
il corso di laurea in Filosofia. Con Altre Terre, il suo primo libro edito da HarperCollins nel 2023, ha vinto il premio Asimov 2024.

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