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Serata di approfondimento scientifico

A cura di Cesare Guaita

Per il ciclo I CORPI MINORI DEL SISTEMA SOLARE

METEORITI MARZIANI

Alla fine del 1979 venne ritrovata in Antartide una roccia verdastra molto strana che fu poi denominata EETA79001. Sulla sua superficie esterna erano evidenti i segni di fusione per attrito durante il passaggio nell’atmosfera terrestre, ma l’interno era diverso dai normali meteoriti: roccia basaltica, testimonianza della provenienza da un corpo ben differenziato. Un po’ ovunque, erano visibili anche delle inclusioni vetrose scure, la cui genesi era attribuibile a un violento urto avvenuto 180 milioni di anni fa. Dallo studio di queste porzioni vetrose è arrivata la conferma che si trattava di un pezzo di basalto marziano, espulso dal pianeta rosso in conseguenza di un violento impatto superficiale. Fondamentale per la dimostrazione della provenienza marziana è stata la scoperta che in ogni zona vetrosa si trovano intrappolate delle miscele di gas inerti, i cui rapporti reciproci ed isotopici erano identici a quelli riscontrati su Marte dalle sonde Viking. Attualmente si conoscono circa 200 meteoriti marziani e tra questi ce ne sono alcuni decisamente interessanti dal punto di vista esobiologico.

Cesare Guaita, laurea in Chimica con specializzazione in Chimica organica e Chimica macromolecolare. Esperto di Cosmochimica e Planetologia, ha pubblicato, su riviste divulgative e professionali, centinaia di articoli su questi temi, con particolare riferimento alle connessioni chimico-geologiche di una moltitudine di fenomeni planetari ed astrofisici. Collabora con giornali e riviste e reti televisive pubbliche e private. Cesare Guaita è inoltre Presidente e fondatore (anno 1974) del G.A.T. (Gruppo Astronomico Tradatese) e da oltre 25 anni è conferenziere del Planetario di Milano. È autore del libro L’esplorazione delle comete edito da Hoepli.