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Approfondimento scientifico (consigliato per un pubblico giovane e adulto)

A cura di Gianluca Masi
Virtual Telescope Project

DALLA GALASSIA ALL’UNIVERSO:
LA SCOPERTA DELLE DIMENSIONI DEL COSMO

Il 26 aprile del 1920, Harlow Shapley e Heber Curtis, due dei più illustri astronomi del secolo scorso, salirono sul palco del Baird Auditorium a Washington D.C., mettendo letteralmente in scena uno dei confronti più celebri della storia della scienza: il Grande Dibattito. La disputa verteva sulla natura e sulle dimensioni della Via Lattea, nonché sull’eventuale esistenza di strutture simili al di fuori di essa, al tempo temi controversi, oggetto di accese discussioni. Pochi anni dopo, Edwin Hubble avrebbe portato un contributo dirimente, spalancando per la prima volta lo sguardo dell’umanità sulla disarmante profondità dell’universo.

Nel corso dell’incontro, il relatore ripercorrerà le tappe più importanti di questa straordinaria avventura scientifica, tra intuizioni, colpi di scena e rivoluzionarie scoperte che hanno cambiato per sempre il nostro rapporto con il cosmo.

Gianluca Masi, laureato in Fisica, indirizzo astrofisico, presso l’Università “La Sapienza”, ha conseguito il titolo di Dottore di Ricerca in Astronomia presso l’Università di “Tor Vergata”. Ha all’attivo la pubblicazione di circa 1000 contributi professionali, ha scoperto decine di asteroidi, numerose stelle variabili, è co-scopritore di tre pianeti extrasolari e del transiente ASASSN- 15lh, tra le supernovae più luminose mai individuate. Ha inoltre scoperto una probabile nova nella galassia di Andromeda e un nuovo candidato blazar. Nel 2006 ha fondato il progetto Virtual Telescope.

Suoi contributi scientifici e fotografici appaiono regolarmente su Ansa, BBC, CNN, Newsweek, New York Times, RAI e altri prestigiosi media, radio e TV nazionali ed esteri. Ha tenuto numerose conferenze sia in Italia che all’estero. Si occupa attivamente del rapporto tra la scienza del cielo e il mondo dell’arte, dedicandosi intensamente anche alla fotografia.

È molto attivo sul tema della tutela del cielo contro l’inquinamento luminoso. Tra i numerosi riconoscimenti ricevuti, l’asteroide (21795) è stato denominato “Masi” dall’International Astronomical Union per i suoi meriti scientifici, ha vinto lo “Shoemaker NEO Grant” della Planetary Society, il “Premio Tacchini” della Società Astronomica Italiana e il “Premio Ruggieri” dell’Unione Astrofili Italiani. E’ curatore scientifico presso il Planetario di Roma. Coordinatore per l’Italia di Asteroid Day e Astronomers Without Borders, è membro dell’International Astronomical Union, della European Astronomical Society e della Società Astronomica Italiana. E’ stato nominato “Dark and Quiet Sky Protector” dall’International Astronomical Union.