A Cura di Stefano Covino

Flash dallo Spazio

L’UNIVERSO DINAMICO DEI LAMPI DI LUCE GAMMA

“E le stelle stanno a guardare”, scriveva Archibald Cronin negli anni ‘30 del novecento. E ne hanno il tempo. Il nostro Sole per compiere una rivoluzione intorno al centro della Via Lattea impiega circa 250 milioni di anni. E la nostra stella di “giri” ne ha già compiuti diversi, la sua età è di circa 5 miliardi di anni. E l’universo, di suo, è vecchio quasi tre volte l’età del Sole. Non è strano, insomma, che la caducità dell’esistenza umana sembri davvero poca cosa rispetto ai tempi maestosi dell’evoluzione stellare.
Ma non è sempre così. Conosciamo oggi fenomeni imponenti ed estremamente rapidi, da frazioni di secondo a pochi minuti, e che coinvolgono stelle che si scontrano, che esplodono o implodono. Un universo violento, dinamico, persino frenetico. Ma è anche un universo elusivo. La scoperta dell’origine di questi fenomeni ha richiesto decenni di studi e di sviluppo tecnologico. E nasce con le prime osservazioni dallo spazio, per entrare a pieno regime nell’epoca dell’astronomia multi-messaggio.

Stefano Covino è un astrofisico in forza alla sede di Milano dell’Istituto Nazionale di Astrofísica (INAF). Si occupa principalmente di astrofisica delle alte energie e di tecnologie astronomiche. Appassionato divulgatore, è sposato e padre di due bambine.

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